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矛盾”的典故源自一则中国古代寓言，但是后人早就将其发扬光大。中国令人迷惘，在中国你会同时发现第一世界和第三世界，昨日和明天，农民的贫困和百万富翁的奢侈、天才的实用主义和僵化的教条主义、繁荣和堕落、腐败和英雄。你无法确定到底哪一个才是真正的中国。

理解中国不是简单的事，为了避免误解，我的建议是：不要轻信任何人对中国的简单解释──无论他是中国人还是外国人。对中国没有简单的解释，如果有，那只是出于懒惰。人们特别是西方人总喜欢为事物下一个笼统的结论。有人说中国是世界的未来，有人说不是。对于这两种截然不同的论点，人们都能找出一大堆论据。但这些结论与真相的距离令人想起盲人摸象的故事。如果你已摸到了中国的尾巴，请继续摸下去而不要急着下结论，因为让你惊奇的新发现还会有很多。这正是这个国家的美妙之处。

我不能给出一个简单的“中国公式”，中国是一个无法看透的谜，西方学者给出的解释无异于夏雨过后荷叶上凝结的一粒水滴。可“旁观者清”，我很少像在中国那样，遇见那么多热情、好客而又健谈的人们，但我的直观感觉却是，对于中国社会正在发生的巨大变革、层出不穷的新鲜事物，中国人的困惑和迷茫一点不比外国人少。

在全面了解这个国家及其人民之后，我有一个想法不得不提，中国人简直就是意大利人的亚洲翻版！不光爱吃面条爱打手机，他们都喜欢孩子，注重家庭。而且，在感情冲动和缺乏计划性方面，中国人也不亚于意大利人。我有一位来自罗马的朋友，她在不能说不美的汉堡住过两年，却差点得了思乡病和忧郁症──可是一到吵吵嚷嚷的北京，立马就莲花般地盛开了──也许她缺的就是脚下的淤泥。

■词条：“二奶”

中国新富与以前的“满大人”越来越相像，姘居现象的复兴看来就是合乎逻辑的一步。在当今中国的权贵和富豪之中，在正式老婆之外再包个“二奶”（字面意思就是“第二老婆”）已成为一种时尚。所谓“包”，就是男人要为“二奶”包买车买房买衣服首饰。这种“金屋藏娇”不是爱，而是交易，男人抛洒金钱换来性和自我的满足。中国妇联呼吁把不忠的男人送去劳教，但却雷声大雨点小。无论如何政府对此现象仍深表忧虑，“重婚与包养情妇现象破坏社会道德，”中国官方媒体批评说，“而官员卷入其中更严重损害了政府形象。”

靠近香港的中国南部是“二奶”风最盛的地区，甚至形成了专门的“二奶村”。但现在那里的“二奶”们似乎前途不妙，香港已经过了它的鼎盛时代，经济不景气使不少香港人被“炒鱿鱼”。手中没有银子，这些香港人要么是“炒”掉内地的“二奶”，要么是被“二奶”“炒”掉。

■词条：“名片”

在中国，许多人都出生过两次：一次是老妈给的，一次是名片上印的。没有名片的人简直不能称其为人，除了“老外”和“农民”。特别是对官员和商人，名片就像腋下夹的公文包、手机铃响奏起的理查德·克莱德曼钢琴曲，还有无时不在的呼吸一般重要。而且一有机会就要大发特发。为礼貌起见，递交名片应双手共举，卡片夹在大拇指和食指之间。名分的背后是等级和秩序、规范和准则。如此一来，头衔通常比姓名还要重要，一张名片印上六七个官衔和职位也就不足为奇了。

我收集的名片中有几件精品，例如，某省债务主管人曾经上过外国报纸，因此名片上便赫然标注：“世界知名人士”。

■词条：“小资”

“小资”在中国从前是骂人的话。毛泽东曾说过：“小资产阶级的尾巴还没有完全割干净。”因此“小资”是革命的眼中钉，肉中刺。但这个词随着中国社会的变革而发生了令人惊奇的语义转移。“小资”和“小资情调”在当今中国的城市年青人中，不仅值得热烈追捧，而且简直就是“酷”和“浪漫”的代名词。但中国新兴的“小资”与德国语境中定义的不同，他们一般既没有“欧宝可塞”（一款风靡世界设计小巧精致的轿车──编者注）开，也没有贷款买华丽住宅。北京的“小资”通常都喝卡布其诺（咖啡一种──编者注），说洋泾浜英语，看“真正”的电影（《美丽新世界》），听“真正”的音乐（诺拉·琼斯），读“真正”的书（米兰·昆德拉）。

在北京地铁的小商铺里可以买到一本“小资秘笈”，教人如何做一个“小资女人”。在因特网上流传各种测试，人们可能自我检验是否已跻身“小资”之列。按照网上的说法，“真小资”喝矿泉水而不是可乐，喜欢裸睡，卧室里有一个至少摆满30瓶红酒的架子。他们从不穿浅色裤子，会不经意但有效地炫弄自己的外语水平：“对不起，我想不起这个词中文怎么说。”

当代中国的“小资”与其说是一种社会阶层划分，不如说是一种生活态度，代表了新兴个人主义和消费主义的一种潮流。但在他们身上并没有摒除“小资产阶级”传统的软弱性，“小资”群体永远走不出自己的那一方世界，他们缺乏勇气。“小”仍一如既往是他们的禀性。“小资”精神是一切革命的敌人，毛泽东在这一点上是对的。但无论如何，“小资”也在通过这种方式改变中国。

■词条：“黄”

如果要把中国简化成一种颜色，它是最合适不过的了。毛泽东也许是中国的“红太阳”，他的人民却摆脱不了一个“黄”字：他们的皮肤是黄色，他们的摇篮是黄河，他们的祖先是黄帝。对世界上其它古老民族而言，黄色是太阳熠熠发光的颜色，但对中国人来说黄色是他们土地的颜色，是西北大漠风沙的颜色，也是秋天累累硕果的颜色。明黄代表富贵，璨璨生辉富丽堂皇，只有皇室才有资格受用。故宫精美绝伦的琉璃瓦、华盖上的波波流苏、沿窗大炕上的靠褥，还有皇帝的衣袍，无一不是黄色。

黄在中国还有另外一层意思：色情。北京的街头经常会有小贩在鬼头鬼脑地兜售所谓“黄片”和“黄色小说”。不过，迄今为止这丝毫无损于黄色的尊贵。一家网站打出为“明黄色一代”量身定做网上社区的口号，深得中国雅皮士们的欢心。而且谁要想在上海扮“酷”，首先也得将一头黑发染黄。自打历史上几个红头发、长雀斑的荷兰水手路过中国以后，老一辈的中国人就管我们欧洲人叫做“红毛鬼”。我们欧洲人也不甘示弱，后来报复性地称其为“黄祸”。这也算是以前的一种“文化互动”吧。

■词条：“红塔山”

一种香烟牌子，出自中国西南省份云南，曾连续7年被评为中国最有价值的品牌。中国是世界上最大的烟草市场，据称中国有3.5亿烟民，其中95％是男性。迄今为止仍是国产品牌占据绝对市场优势，最著名的除“红塔山”外，还有“中华”“小熊猫”等。而后者是中国前领导人邓小平的至爱。传闻邓每天两包“小熊猫”，却得享92岁高寿。这成为了中国烟民津津乐道，反驳“吸烟有害”的论据。

吸烟在中国不仅是个人嗜好，还是一种社会交际方式。人与人交往经常是手还没握，一支香烟已经递上。中国政府认识到吸烟的危害，正掀起全民戒烟运动。但这并不容易，因为烟草工业仍是国家税收的重要支柱之一，而且涉及7千万人的就业。中国的香烟价格差别极大，让普通人不敢问津者有，每包到1元的廉价品更多。但所有的品牌都有一个好听的名字，传统的比如“红双喜”，新兴的则有叫“香格里拉”和“伟哥”的。

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